La historia de Jesús suele empezar, para muchos lectores, con María, José y el nacimiento en Belén. Allí comienza su vida humana visible ante quienes lo reciben. Pero el Nuevo Testamento nos lleva más atrás: el que nace no aparece por primera vez en la existencia. ¿Dónde estaba entonces, y en qué sentido podemos hablar de Jesús antes de su nacimiento?
La respuesta de la fe cristiana histórica es que el Hijo existía eternamente con el Padre. Al encarnarse no comenzó a ser el Hijo de Dios: asumió nuestra naturaleza humana. Esta distinción permite leer los relatos del nacimiento junto con las afirmaciones de Juan y de las cartas apostólicas, sin hacer que unos contradigan a las otras.
Juan comienza antes de Belén
Juan 1:1-3 presenta al Verbo como alguien que ya existía en el principio, estaba con Dios y era Dios. Más adelante, en Juan 1:14, identifica a ese Verbo como quien se hizo carne y habitó entre nosotros. El movimiento del pasaje es importante: no parte de un hombre que termina ascendiendo a la divinidad, sino del Verbo que entra en nuestra condición humana.
Juan afirma a la vez una relación con Dios y una identidad divina. En la lectura cristiana trinitaria, esto significa que el Hijo es distinto del Padre, pero no una criatura situada fuera de la divinidad. No son dos dioses rivales ni una sola persona que simplemente cambia de nombre. El evangelio nos obliga a mantener juntas afirmaciones que ninguna de esas simplificaciones conserva.
También importa lo que Juan dice sobre la creación: todo lo creado llegó a existir por medio del Verbo. Por eso el Hijo no puede colocarse sin más dentro del conjunto de cosas creadas por él. El comienzo de su vida humana no equivale al comienzo de su existencia personal. El niño de Belén es verdaderamente humano y es el Hijo eterno.
La respuesta de Jesús: con el Padre
En Juan 17:5, Jesús habla al Padre de la gloria que compartía con él antes de la existencia del mundo. En el versículo 24, se refiere al amor del Padre anterior a la fundación del mundo. Esas palabras presentan algo más que un plan futuro o una idea anticipada: en la lectura cristiana histórica, expresan la relación personal del Hijo con el Padre antes de la creación.
Por eso, responder que Jesús estaba con el Padre es más preciso que imaginar un lugar remoto dentro del universo. La pregunta dónde nace de nuestra experiencia corporal, pero el Hijo no necesitaba un domicilio en el cosmos antes de crearlo. Los pasajes subrayan comunión, amor y gloria; no proporcionan coordenadas ni describen una sala de espera celestial.
No era un ser humano esperando nacer
La preexistencia del Hijo no significa que una persona humana llamada Jesús viviera una vida terrenal anterior, ni enseña que todas las almas humanas existan antes de la concepción. La encarnación es una afirmación particular sobre el Hijo de Dios. No debemos convertirla en una teoría general sobre el origen de cada persona.
Tampoco necesitamos imaginar al Hijo eterno con el mismo cuerpo que más tarde tendría en Galilea. El Nuevo Testamento anuncia que asumió una humanidad real. Su relación eterna con el Padre y su vida humana iniciada en nuestra historia se distinguen sin separarlo en dos personas. Hablamos del mismo Hijo antes y después de la encarnación.
¿Qué ocurrió al hacerse hombre?
Filipenses 2:5-8 describe a Cristo tomando la condición de siervo y haciéndose semejante a los seres humanos. La lectura evangélica histórica entiende ese descenso como una humillación voluntaria, no como el abandono de su divinidad. El texto muestra cómo se humilla: asume nuestra condición y obedece hasta la muerte. No dice que deje de ser quien eternamente es.
Esta humanidad no fue un disfraz. Hebreos 2:14-18 relaciona su participación en nuestra carne y sangre con su obra salvadora y su ayuda a quienes son tentados. El sufrimiento de Jesús no fue una representación para espectadores. El Hijo entró verdaderamente en la vulnerabilidad humana y no permaneció distante de aquellos a quienes vino a rescatar.
La formulación cristiana clásica habla de una persona, el Hijo, verdaderamente divina y verdaderamente humana. Esa precisión protege dos cosas esenciales: quien nos salva no es solo un mensajero creado, y quien vivió entre nosotros no fue solamente una apariencia humana. No hace falta dominar el vocabulario teológico para reconocer por qué ambas afirmaciones importan.
No fue el primer ser creado
Colosenses 1:15 llama a Cristo primogénito de toda creación. Si aislamos esa expresión, podríamos entenderla como si fuera simplemente la primera criatura. Pero los versículos 16-17 explican su posición: todas las cosas fueron creadas por medio de él y para él, él es anterior a todas y todo subsiste en él. El contexto orienta hacia su supremacía sobre la creación.
Hebreos 1:1-3 presenta al Hijo como aquel por quien Dios hizo el universo y quien sostiene todas las cosas. El capítulo continúa diferenciándolo de los ángeles. Por ello no es adecuado describir su vida anterior al nacimiento como la de un ángel que recibió después una misión especial. La presentación apostólica del Hijo es más alta y más profunda.
Juan 8:58 añade otra afirmación significativa: Jesús declara su existencia anterior a Abraham mediante una expresión que sus interlocutores consideran gravemente provocadora. Conviene leerla en toda la discusión del capítulo, junto con Juan 1 y Juan 17. No dependemos de una frase separada para sostener la preexistencia: encontramos un testimonio convergente en varios pasajes.
Lo que no debemos reconstruir con imaginación
El Antiguo Testamento contiene manifestaciones de Dios que algunos intérpretes cristianos relacionan con el Hijo antes de su encarnación. Sin embargo, no todos los pasajes identifican expresamente a la persona que aparece. No necesitamos resolver cada una de esas interpretaciones para responder a la pregunta principal: el Nuevo Testamento afirma directamente la existencia eterna del Hijo.
También conviene evitar relatos imaginarios sobre conversaciones o actividades de Jesús antes de nacer que la Escritura no narra. El propósito de estos textos no es satisfacer toda curiosidad acerca del cielo. Nos muestran quién es el que vino, de dónde procede su misión y por qué su entrega tiene un significado que supera el de cualquier otro nacimiento.
Conclusión: el Hijo eterno vino a nosotros
Antes de nacer, el Hijo estaba con el Padre, compartiendo eternamente su gloria y amor. Belén no fue su origen como Hijo, sino su entrada real en nuestra vida humana. Decirlo así conserva tanto la eternidad anunciada por Juan como la humanidad que los evangelios nos permiten contemplar en sus palabras, acciones y sufrimiento.
Esta verdad no está lejos de la vida cotidiana. Significa que la cercanía de Jesús no fue un accidente ni una tarea impuesta a un desconocido. El Hijo vino voluntariamente y asumió nuestra condición para salvarnos. Al mirar su nacimiento, el cristiano no contempla únicamente el comienzo de una biografía extraordinaria: reconoce el amor de Dios acercándose personalmente a nosotros.
Referencias bíblicas
Lecturas principales: Juan 1:1-18; Juan 17:5, 24; Juan 8:48-59; Filipenses 2:5-11; Colosenses 1:15-17; Hebreos 1:1-8; Hebreos 2:14-18. Enlaces a la Reina-Valera de 1909, de dominio público; el artículo emplea paráfrasis y explica su lectura desde el cristianismo histórico.